[TEST] Observer System Redux : J’ai vu tant de choses que vous, humains, ne pourriez pas croire.

Observer est développé par l’équipe qui avait créé Layers of Fear et sa suite. Mais même si le thème est complètement différent, l’expérience est fondamentalement similaire. Une balade horrifique et une histoire qui se révèle progressivement, presque passivement.

George Orwell, William Gibson, Philip K Dick, etc…

L’univers Cyberpunk est souvent défini par l’expression “high tech, low life” qui veut dire « technologie avancée, vie pourrie ». C’est l’exploration du fait que nous réalisons que les avancées technologiques ne résoudront pas tous les problèmes de l’humanité… mais qu’au contraire, elles exacerbent les problèmes d’inégalité existants et créent toute une collection de nouveaux problèmes auxquels nos sociétés ne sont pas prêtes à faire face.

Si le fait que Rutger Hauer soit le personnage principal ne vous avait pas mis sur la piste, les références d’Observer sont nombreuses et, malheureusement, il y en a une paire que je ne peux même pas citer parce que la fin du jeu est littéralement une copie carbone de la fin d’un pilier du genre. C’est un peu dommage parce que ces références sont tout à fait appropriées, mais elles auraient pu être un peu plus subtiles. Utiliser Hauer pour rendre hommage à Blade Runner est une chose, mais trouver une copie de 1984, dans un jeu qui se déroule en 2084, avec une guerre permanente entre “l’est et l’ouest” ça devient un peu trop appuyé.

Observer se place clairement du côté le plus dystopique de cet univers de SF… même s’il devient de plus en plus évident que les livres de William Gibson étaient moins alarmistes que l’on voudrait le penser quand on voit le monde d’aujourd’hui, Observer pousse le concept un peu plus et installe son univers dans une Pologne de 2084 ravagée par la guerre et une pandémie de nanotechnologie qui est encore très active… 

Le jeu se déroule entièrement dans un immeuble d’appartement bouclé dans un confinement dont vous ne connaissez pas l’origine et qui se déclenche peu après votre arrivée. Vous êtes sur place pour essayer de trouver votre fils dont vous n’avez plus de nouvelles depuis longtemps, et tout tourne au vinaigre assez rapidement. Vous trouvez un corps décapité, est-ce votre fils Adam ? C’est à vous de le découvrir dans ce huis clos dystopique.

La peur, c’est dans la tête…

Vous incarnez Daniel, un vieux flic qui travaille pour la méga corporation de service. Son rôle ne se limite pas à de simples enquêtes cela dit car Daniel est un observer. A ce titre, il dispose d’une interface qui lui permet de se connecter directement à l’esprit d’un suspect et explorer ses pensées. Ces interrogatoires se présentent comme des séquences de rêves éveillés, un mélange de conscient, d’inconscient, de pensées réprimées, de regrets et de peurs. Comme vous pouvez l’imaginer, c’est là qu’Observer flirte avec l’horreur dont Bloober Team a fait sa marque de fabrique.

Cela dit, l’efficacité de ces séquences sera très subjective. De mon côté, certains jump scares m’ont pris par surprise, mais les bruits soudains et les effets de caméra involontaires ont plus tendance à m’énerver qu’autre chose. Le cocktail est bien maîtrisé, il faut reconnaître que Bloober Team sait ce qu’elle fait et certaines séquences sont particulièrement bien réalisées. La géométrie des niveaux est parfois superbement désorientante. Malheureusement, il y a aussi des moments où le jeu essaie désespérément de vous faire peur en vous plongeant dans l’obscurité totale… Mais si vous connaissez ce genre de jeu, vous vous rendrez vite compte que c’est plus un test de votre sens de l’orientation qu’autre chose.

Mais et si ma tête a un bug ?

Le jeu a parfois tendance à injecter des bugs visuels volontairement pour illustrer le fait que les sens de Daniel sont maintenant plus électroniques que biologiques, mais quand ces glitches se mélangent à des petits bugs liés au jeu lui-même, ça rend l’effet assez difficile à apprécier. Est-ce que le fait que je suis tombé à 10 images par seconde pendant quelques secondes est un bug ou est-ce que c’est le jeu ?

Ce genre de question n’aide pas l’immersion malheureusement. Cela dit, cette édition Redux est une sacrée bête visuelle, donc il est possible que ce soit juste mon PC qui ait eu quelques problèmes à suivre.

Observer est un jeu superbe. Je ne peux pas dire beau parce que le jeu est sale, crade, il tombe en ruine et c’est fait d’une main de maître. Le monde d’Observer est non seulement visuellement fantastique, il est aussi incroyablement créatif. L’immeuble dilapidé que vous explorez est superbement détaillé, et vous donne vraiment l’impression qu’il est habité. Les résidents sont également une des choses que j’ai aimé le plus dans Observer. Les conversations que vous avez avec eux, via leur intercom, vont du drôle au tragique en passant par l’inquiétant et le révoltant. C’est probablement le détail que j’ai préféré.

Un gameplay qui s’appuie lourdement sur son atmosphère

Le gameplay est composé de séquences d’exploration assez passives où vous pourrez en apprendre plus sur le monde, et des séquences d’enquête où vous inspecterez l’environnement en utilisant vos différents scanneurs optiques. Ces scanneurs permettent de découvrir des informations sur certains éléments, mais la visibilité est quasiment nulle quand ils sont actifs et c’est assez énervant. L’amour du détail brille le plus dans ces sections d’enquêtes, mais c’est aussi là que vous verrez le côté walking simulator d’Observer.

Le tout est saupoudré de quelques puzzles assez simples et plus tard dans le jeu, quelques séquences d’infiltration où vous devrez éviter d’être détecté sous peine de… devoir recharger au checkpoint. C’est un peu le problème de ces jeux. Si vous ne vous faites pas attraper, c’est paradoxalement plus terrifiant que si vous perdez et devez recharger votre partie, puisque toute la tension est maintenant retombée. Le “monstre” de service est très créatif cela dit, une fois que vous apprenez la vérité.

C’est une bonne illustration de mon impression générale d’Observer, un jeu créé par une équipe incroyablement talentueuse, qui se déroule dans un monde rempli de détails dégoûtants, avec une atmosphère si épaisse qu’on peut la couper à la tronçonneuse. Mais c’est aussi un jeu dont les inspirations sont tellement évidentes qu’elles ruinent pas mal de surprises. L’histoire est conventionnelle pour le genre et si vous êtes amateur de SF en général et de cyberpunk en particulier, vous allez voir la fin arriver à un kilomètre.